Город Трнава расположен примерно в 50 км к северо-востоку от столицы Словакии - Братиславы, среди холмистой местности, где Малые Карпаты плавно переходят в Придунайскую равнину.
В 1238 году венгерский король Бело IV даровал городу право самоуправления и Трнава, первая из всех словакских городов, стала подчиняться непосредственно короне.

Выгодное расположение города, а также многочисленные экономические привилегии, дарованные Трнаве следующими венгерскими королями, способствовали быстрому превращению этого сельскохозяйственного изначально поселения в центр торговли, ремесла и религии.

С 1543 года Трнава становится епископской резиденцией. В 1635 году кардинал Петер Пацман основывает в Трнаве университет. Его деятельность начинается с теологического и философского факультетов, потом добавляются юридический и медицинский. Университет располагает собственной типографией и ботаническим садом.

Но в 1777 году университет переносится в город Буда, Трнава теряет приоритет университетского города и активная, бурлящая жизнь города постепенно замирает.

Центр Трнавы - Старый город - сохраняется неизменным на протяжении следующих столетий и с 1987 году объявлен городской архитектурной резервацией.